In inverno, l’obiettivo della ventilazione della stalla non è mantenerla calda, ma eliminare umidità, ammoniaca e microrganismi senza far raffreddare gli animali. I bovini adulti sono molto più resistenti al freddo di quanto si pensi comunemente; durante i mesi invernali, il principale fattore che causa malattie è l’aria umida e contaminata che si accumula in una stalla chiusa. Per questo motivo, l’aria della stalla deve essere rinnovata almeno 4 volte all’ora, l’apertura di colmo sul tetto deve rimanere aperta durante tutto l’inverno, nella parte superiore delle tende laterali deve essere lasciato un ingresso d’aria continuo e i ventilatori HVLS devono funzionare a bassa velocità, mescolando l’aria senza creare correnti dirette sugli animali.
Di seguito analizziamo prima la temperatura alla quale gli animali iniziano realmente a soffrire il freddo, quindi i valori obiettivo, la regolazione delle tende e del colmo, l’utilizzo del ventilatore HVLS in inverno e gli errori più comuni.
Il vero problema della stalla in inverno non è il freddo, ma l’umidità
Una vacca da latte o un bovino da carne produce calore e umidità per tutta la giornata. Attraverso la respirazione, l’urina e il letame viene continuamente immesso vapore acqueo nell’aria. Quando la stalla viene chiusa ermeticamente, questo vapore non riesce a uscire. Quando l’aria calda e umida entra in contatto con la lamiera fredda del tetto, le travi e le pareti, condensa. È per questo che in inverno aumentano il gocciolamento dal soffitto, la nebbia nella stalla, la lettiera bagnata e l’odore intenso di ammoniaca. Batteri e virus sopravvivono più a lungo nell’aria umida; polmoniti e altre malattie respiratorie diventano più frequenti, soprattutto nei vitelli.
La temperatura alla quale un bovino adulto entra in stress da freddo è più bassa di quanto molti allevatori immaginino. Il fattore determinante è se il mantello dell’animale è asciutto oppure no.
| Animale e condizione del mantello | Temperatura approssimativa alla quale inizia lo stress da freddo |
|---|---|
| Bovino adulto, mantello invernale asciutto e spesso | -8 °C |
| Bovino adulto, mantello invernale asciutto | 0 °C |
| Bovino adulto, mantello bagnato o sporco di letame | 15 °C |
| Vitello di età inferiore a 3 settimane | 10–15 °C |
| Vitello di età superiore a 3 settimane | 5–10 °C |
I valori si basano sui dati del Ministero dell’Agricoltura dell’Ontario (Canada) e dell’organizzazione britannica per lo sviluppo agricolo e orticolo AHDB e si riferiscono a condizioni senza vento. L’aria fredda che colpisce direttamente l’animale riduce ulteriormente la temperatura percepita.
La tabella mostra chiaramente due aspetti. In primo luogo, per un animale adulto con mantello asciutto, temperature sotto zero non rappresentano da sole un problema. In secondo luogo, il mantello bagnato perde gran parte della sua capacità protettiva. Quando l’umidità della stalla bagna il mantello e la lettiera, anche un bovino adulto può iniziare a sentire freddo a temperature sopra lo zero. Una stalla chiusa e umida aumenta quindi sia il rischio di malattie sia lo stress da freddo. Abbiamo inoltre analizzato la risposta al freddo dei diversi gruppi di bovini nel nostro articolo sulla resistenza dei bovini al freddo.
Valori obiettivo per la ventilazione invernale
| Parametro | Obiettivo | Come verificarlo nella stalla |
|---|---|---|
| Ricambio d’aria | Almeno 4 volte all’ora, cioè circa ogni 15 minuti | Nessun gocciolamento o nebbia al soffitto, la lettiera rimane asciutta |
| Umidità relativa | Inferiore al 75% | Misurata con termoigrometro |
| Ammoniaca | Il più bassa possibile; oltre 25 ppm irrita le vie respiratorie | Se l’odore del letame copre quello del mangime, il livello è elevato |
| Velocità dell’aria a livello degli animali | Abbastanza bassa da non creare correnti; circa 0,2 m/s per i vitelli giovani | Non deve essere percepito un flusso d’aria fredda sugli animali sdraiati |
La differenza tra inverno ed estate è mostrata al meglio dal numero di ricambi d’aria. Secondo la guida del Ministero dell’Agricoltura dell’Ontario sulla ventilazione degli allevamenti da latte, in estate sono necessari 40–60 ricambi d’aria all’ora per il raffrescamento, mentre in inverno è sufficiente non scendere sotto 4. Abbiamo spiegato con un esempio come calcolare questo valore in funzione del volume della stalla nel nostro articolo sul calcolo del ricambio d’aria (ACH) in stalle e stabilimenti.
Regolazione delle tende e del colmo nelle stalle a ventilazione naturale
Una parte significativa delle stalle in Turchia è costituita da strutture a ventilazione naturale con tende o finestre sulle pareti laterali e un’uscita d’aria sul tetto. In queste stalle, l’aria riscaldata dal calore prodotto dagli animali sale e fuoriesce dal colmo, mentre aria fresca entra dalla parte superiore delle pareti laterali. Affinché questo ciclo funzioni anche in inverno, sia l’ingresso sia l’uscita devono rimanere aperti. Se volete conoscere la differenza tra sistemi naturali e meccanici, consultate il nostro articolo sui tipi di ventilazione delle stalle.
L’apertura di colmo deve rimanere aperta anche in inverno
L’errore più frequente in inverno è chiudere l’apertura sul colmo del tetto. Il colmo è il camino della stalla; quando viene chiuso, l’aria calda e umida rimane intrappolata sotto il tetto, condensa e ricade sotto forma di gocce. Secondo la raccomandazione della Penn State University, per ogni 3 metri di larghezza della stalla dovrebbero essere lasciati circa 5 cm di apertura sul colmo. Ad esempio, in una stalla larga 20 metri, l’apertura dovrebbe essere di circa 33 cm. Se temete l’ingresso di pioggia o neve, invece di chiudere l’apertura potete installare un cappello di colmo a un’altezza che non ostacoli la fuoriuscita dell’aria.
Non chiudete completamente le tende laterali
Nelle giornate fredde e ventose le tende possono essere abbassate, ma nella parte superiore di entrambe le pareti laterali deve rimanere un ingresso d’aria continuo. Si consiglia che questa apertura su ciascun lato sia circa la metà dell’apertura del colmo. Nell’esempio di una stalla larga 20 metri, ciò significa circa 17 cm su ciascuna parete. L’aria entra a questa altezza sopra gli animali, si mescola con l’aria tiepida della stalla e si riscalda senza raggiungere gli animali sotto forma di corrente. Aprire invece la tenda dal basso dirige l’aria fredda direttamente sugli animali sdraiati.
Regolazione durante la giornata e in base alle condizioni meteorologiche
La ventilazione invernale non è un’impostazione da regolare una sola volta. Nei pomeriggi soleggiati e miti, ampliare l’apertura delle tende è il metodo più economico per eliminare l’umidità accumulata durante la notte. Di notte, durante bufere di neve o giornate con vento forte, l’apertura viene ridotta; sul lato direttamente esposto al vento la tenda può essere chiusa un po’ di più. Tuttavia, l’apertura minima superiore non deve mai essere chiusa completamente. È normale che una stalla a ventilazione naturale in inverno sia solo pochi gradi più calda rispetto all’esterno. Se l’interno è sensibilmente più caldo dell’esterno, la ventilazione è spesso insufficiente.
Regolazione invernale nelle stalle chiuse con ventilatori di estrazione
Il principio è lo stesso anche nelle stalle a ventilazione meccanica. Il controllo dei ventilatori non deve essere impostato in modo da arrestare tutti i ventilatori quando la temperatura scende. Il livello di ventilazione che garantisce almeno 4 ricambi d’aria all’ora deve funzionare continuamente durante tutto l’inverno, mentre gli ingressi d’aria devono dirigere l’aria fredda verso il soffitto e non direttamente sugli animali.
Come utilizzare un ventilatore HVLS in inverno?
È innanzitutto necessario chiarire una distinzione: il ventilatore HVLS muove e miscela l’aria all’interno della stalla, ma non introduce aria fresca dall’esterno. In inverno, il ricambio d’aria viene garantito dalle aperture delle tende e del colmo oppure dai ventilatori di estrazione. Il ventilatore HVLS non sostituisce questo sistema, ma lo supporta. Se utilizzato correttamente, svolge tre funzioni durante l’inverno.
- Distribuire l’aria calda e umida accumulata al soffitto: L’aria calda sale e forma uno strato sotto il tetto. Il ventilatore miscela lentamente quest’aria, riducendo la condensazione e il gocciolamento sulle superfici fredde del tetto e uniformando le differenze di temperatura nella stalla.
- Asciugare la lettiera e il pavimento: Un movimento d’aria leggero ma continuo favorisce l’evaporazione dell’umidità dalla lettiera e dal pavimento. Una lettiera asciutta è una delle condizioni fondamentali per proteggere la salute degli zoccoli e delle mammelle durante l’inverno.
- Eliminare le sacche d’aria stagnante: L’aria carica di ammoniaca che si accumula negli angoli e tra i pilastri viene trasportata verso le aperture grazie alla miscelazione prodotta dal ventilatore.
In inverno il ventilatore non deve funzionare alla stessa velocità utilizzata nei mesi estivi. Il forte flusso d’aria desiderato in estate per il raffrescamento può raffreddare troppo in inverno gli animali con mantello bagnato o quelli sdraiati. Il ventilatore deve funzionare a bassa velocità, senza creare una corrente percepibile a livello degli animali; è particolarmente importante controllare la velocità dell’aria sopra le aree di riposo e i box dei vitelli. Alcune aziende fanno funzionare il ventilatore in inverno a bassa velocità in senso inverso, dirigendo l’aria prima verso il soffitto e poi verso il basso lungo le pareti. Se desiderate utilizzare questo metodo, chiedete al produttore se il ventilatore è adatto al funzionamento inverso.
I ventilatori HVLS Remair funzionano con controllo della velocità tramite inverter, quindi la velocità può essere ridotta in base alla stagione. In questo modo lo stesso ventilatore può essere utilizzato per il raffrescamento in estate e per la miscelazione dell’aria a bassa velocità in inverno. Per altri esempi di utilizzo negli allevamenti, consultate le nostre applicazioni per agricoltura e allevamento.
Ventilazione invernale nei box dei vitelli
I vitelli di età inferiore a tre settimane iniziano a consumare energia aggiuntiva per mantenere la temperatura corporea quando la temperatura scende sotto 10–15 °C. Per questo motivo, sia chiudere completamente la zona dei vitelli lasciandola senza ventilazione sia esporli direttamente a correnti d’aria fredda sono comportamenti rischiosi. L’approccio corretto consiste nell’eliminare le correnti a livello degli animali, ad esempio mantenendo chiusa la parte inferiore delle pareti dei box, continuando però a garantire il ricambio d’aria nella parte superiore della stalla. Una lettiera spessa e asciutta di paglia in cui il vitello possa rannicchiarsi, una giacca per vitelli quando necessario e un aumento della quantità di latte o sostituto del latte nei giorni freddi permettono di mantenere il vitello caldo senza ridurre la ventilazione. Per maggiori dettagli, consultate il nostro articolo sulla ventilazione nei box dei vitelli.
Misure strutturali contro la condensa sul soffitto
Se il gocciolamento sotto il tetto continua nonostante la corretta regolazione della ventilazione, il problema potrebbe dipendere dalla struttura stessa. Una lamiera sottile e non isolata si raffredda in inverno quasi fino alla temperatura esterna e l’aria umida interna condensa immediatamente quando entra in contatto con questa superficie. Isolare la parte inferiore del tetto, isolare la superficie interna del cappello di colmo e mantenere aperti al passaggio dell’aria gli spazi profondi tra gli arcarecci che intrappolano l’umidità può ridurre sensibilmente il gocciolamento. Abbiamo trattato le cause della condensa nel nostro articolo su come prevenire la condensa nelle stalle e la gestione generale dell’umidità in come ridurre l’umidità nella stalla.
Errori comuni nella ventilazione invernale
- Chiudere completamente la stalla: Chiudere porte, tende e colmo non riscalda la stalla; trattiene invece umidità e ammoniaca all’interno.
- Regolare la ventilazione guardando solo il termometro: In inverno il valore principale da monitorare è l’umidità. Deve essere controllata anche con un termoigrometro.
- Far entrare aria fredda a livello degli animali: Tende aperte dal basso o finestre basse creano correnti dirette sugli animali sdraiati.
- Lasciare il ventilatore sull’impostazione estiva: Un ventilatore che funziona ad alta velocità raffredda soprattutto gli animali con mantello bagnato e i vitelli.
- Sostituire troppo tardi la lettiera bagnata: La lettiera bagnata aumenta l’umidità della stalla e bagna il mantello dell’animale, riducendone la protezione dal freddo.
- Sovraffollare la stalla: All’aumentare del numero di animali aumentano anche l’umidità e i gas prodotti. Mantenere le stesse aperture di ventilazione rende rapidamente l’aria pesante.
Potete contattarci per determinare insieme il diametro e il numero di ventilatori adatti sia all’uso estivo sia invernale in base alle dimensioni della vostra stalla.
Domande frequenti
È necessario mettere una stufa o un riscaldatore nella stalla in inverno?
Generalmente non è necessario nelle stalle che ospitano bovini adulti. Un bovino con mantello asciutto può sopportare anche temperature sotto zero. Utilizzare un riscaldatore e chiudere la stalla, invece, aumenta l’umidità. I riscaldatori a combustione, come le stufe, comportano inoltre un rischio di monossido di carbonio. Se è necessario fornire calore aggiuntivo, è più corretto utilizzare soluzioni vicine all’animale per i vitelli appena nati, come lampade riscaldanti dedicate al box o giacche per vitelli.
Cosa fare se neve o pioggia entrano dal colmo?
Invece di chiudere il colmo, è possibile installare sopra di esso una copertura lasciando sotto uno spazio sufficiente per la fuoriuscita dell’aria. Se si installa una rete o una maglia sopra il colmo, si consiglia di aumentare l’apertura di circa il 20%, poiché la rete riduce il flusso d’aria. Una piccola quantità di neve che entra nella stalla crea generalmente meno problemi di un soffitto che condensa e gocciola continuamente.
Come posso capire se la stalla è sufficientemente ventilata?
Il metodo più pratico è entrare nella stalla al mattino presto, quando è rimasta chiusa per il periodo più lungo. Se gli occhi bruciano, si avverte un forte odore di ammoniaca, ci sono gocce d’acqua sul soffitto o una leggera nebbia all’interno, la ventilazione è insufficiente. Per ottenere risultati più precisi, è possibile misurare l’umidità con un termoigrometro e l’ammoniaca con un rilevatore portatile di gas in diversi momenti della giornata per alcuni giorni.
Quanta elettricità consuma un ventilatore HVLS in inverno?
Poiché in inverno il ventilatore funziona a bassa velocità, il consumo si riduce sensibilmente rispetto ai mesi estivi. Il consumo reale dipende dalla potenza del motore, dalla velocità impostata e dalle ore giornaliere di funzionamento. Ad esempio, il modello Remair a 5 pale da 5 metri ha una potenza motore di 1,1 kW; a bassa velocità la potenza assorbita rimane al di sotto di questo valore. Il metodo di calcolo è disponibile nel nostro articolo su quanto consuma un ventilatore di ventilazione.
Le stesse regole valgono anche per ovili e ricoveri per capre?
Il principio di base è lo stesso: invece di chiudere il ricovero e intrappolare l’umidità all’interno, è necessario garantire un ingresso e un’uscita continua dell’aria nella parte superiore evitando correnti a livello degli animali. Pecore e capre sono piuttosto resistenti al freddo finché la lana rimane asciutta; lana bagnata e ambiente umido aumentano invece le malattie respiratorie. Agnelli e capretti, come i vitelli, sono più sensibili. Per maggiori dettagli, consultate il nostro articolo sulla ventilazione e il raffrescamento degli ovili.
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