En hiver, l’objectif de la ventilation d’une étable n’est pas de maintenir le bâtiment chaud, mais d’évacuer l’humidité, l’ammoniac et les micro-organismes sans refroidir les animaux. Les bovins adultes résistent au froid bien mieux qu’on ne le pense généralement ; pendant les mois d’hiver, le principal facteur à l’origine des maladies est l’air humide et pollué qui s’accumule dans une étable fermée. Pour cela, l’air de l’étable doit être renouvelé au moins 4 fois par heure, l’ouverture de faîtage située au sommet de la toiture doit rester ouverte tout au long de l’hiver, une entrée d’air permanente doit être conservée dans la partie supérieure des rideaux latéraux et les ventilateurs HVLS doivent fonctionner à faible vitesse afin de brasser l’air sans créer de courant d’air sur les animaux.
Nous expliquons ci-dessous à quelle température l’animal commence réellement à souffrir du froid, puis les valeurs cibles, le réglage des rideaux et du faîtage, l’utilisation du ventilateur HVLS en hiver et les erreurs les plus fréquentes.
En hiver, le principal problème dans l’étable n’est pas le froid, mais l’humidité
Une vache laitière ou un bovin d’engraissement produit de la chaleur et de l’humidité tout au long de la journée. La respiration, l’urine et le fumier libèrent en permanence de la vapeur d’eau dans l’air. Lorsque l’étable est complètement fermée, cette vapeur ne peut pas s’échapper. Quand l’air chaud et humide entre en contact avec la tôle froide de la toiture, les poutres et les murs, il se condense. C’est la raison pour laquelle les gouttes au plafond, le brouillard dans l’étable, la litière humide et la forte odeur d’ammoniac augmentent en hiver. Les bactéries et les virus survivent plus longtemps dans un air humide ; les pneumonies et autres maladies respiratoires deviennent alors plus fréquentes, en particulier chez les veaux.
La température à laquelle un bovin adulte entre en stress dû au froid est plus basse que ne le pensent la plupart des éleveurs. Le facteur déterminant est de savoir si le pelage de l’animal est sec ou non.
| Animal et état du pelage | Température approximative de début du stress dû au froid |
|---|---|
| Bovin adulte, pelage d’hiver sec et épais | -8 °C |
| Bovin adulte, pelage d’hiver sec | 0 °C |
| Bovin adulte, pelage mouillé ou souillé par du fumier | 15 °C |
| Veau de moins de 3 semaines | 10–15 °C |
| Veau de plus de 3 semaines | 5–10 °C |
Ces valeurs sont basées sur les données du ministère de l’Agriculture de l’Ontario (Canada) et de l’organisme britannique de développement agricole et horticole AHDB, et s’appliquent à un environnement sans vent. L’air froid qui souffle directement sur l’animal réduit encore davantage la température ressentie.
Le tableau montre clairement deux choses. Premièrement, pour un animal adulte au pelage sec, des températures inférieures à zéro ne constituent pas à elles seules un problème. Deuxièmement, un pelage mouillé perd une grande partie de sa capacité protectrice. Lorsque l’humidité de l’étable mouille le pelage et la litière, même un bovin adulte peut commencer à avoir froid à des températures positives. Une étable fermée et humide augmente donc à la fois le risque de maladie et le stress dû au froid. Nous avons également abordé la réaction des différents groupes de bovins au froid dans notre article sur la résistance des bovins au froid.
Valeurs cibles pour la ventilation hivernale
| Critère | Objectif | Comment le reconnaître dans l’étable |
|---|---|---|
| Renouvellement d’air | Au moins 4 fois par heure, soit environ toutes les 15 minutes | Pas de gouttes ni de brouillard au plafond, la litière reste sèche |
| Humidité relative | Inférieure à 75% | Mesurée avec un thermo-hygromètre |
| Ammoniac | Aussi faible que possible ; au-dessus de 25 ppm, il irrite les voies respiratoires | Si l’odeur du fumier masque celle de l’alimentation, le niveau est élevé |
| Vitesse de l’air au niveau des animaux | Assez faible pour ne pas créer de courant d’air ; environ 0,2 m/s pour les jeunes veaux | Aucun courant d’air froid ne doit être ressenti au-dessus des animaux couchés |
Le nombre de renouvellements d’air illustre le mieux la différence entre l’hiver et l’été. Selon le guide du ministère de l’Agriculture de l’Ontario sur la ventilation des bâtiments pour bovins laitiers, 40–60 renouvellements d’air par heure sont nécessaires en été pour le refroidissement, tandis qu’en hiver il suffit que ce nombre ne descende pas en dessous de 4. Nous avons expliqué avec un exemple comment calculer cette valeur selon le volume du bâtiment dans notre article sur le calcul du renouvellement d’air (ACH) dans les étables et les usines.
Réglage des rideaux et du faîtage dans les étables à ventilation naturelle
Une grande partie des étables en Turquie sont des bâtiments à ventilation naturelle, avec des rideaux ou des fenêtres sur les parois latérales et une sortie d’air en toiture. Dans ces bâtiments, l’air chauffé par les animaux monte et s’évacue par le faîtage ; de l’air frais entre alors par la partie supérieure des murs latéraux. Pour que ce cycle fonctionne également en hiver, l’entrée comme la sortie doivent rester ouvertes. Si vous souhaitez connaître la différence entre les systèmes naturels et mécaniques, consultez notre article sur les types de ventilation d’étable.
L’ouverture du faîtage doit rester ouverte en hiver
L’erreur la plus fréquente en hiver consiste à fermer l’ouverture située au sommet du toit. Le faîtage agit comme la cheminée de l’étable ; lorsqu’il est fermé, l’air chaud et humide reste piégé au plafond, se condense et retombe sous forme de gouttes. Selon les recommandations de l’Université Penn State, il faut prévoir environ 5 cm d’ouverture de faîtage pour chaque tranche de 3 mètres de largeur d’étable. Par exemple, dans une étable de 20 mètres de large, l’ouverture du faîtage devrait être d’environ 33 cm. Si vous craignez l’entrée de pluie ou de neige, au lieu de fermer l’ouverture, vous pouvez installer un chapeau de faîtage à une hauteur qui ne gêne pas la sortie d’air.
Ne fermez pas complètement les rideaux latéraux
Par temps froid et venteux, les rideaux peuvent être abaissés, mais une entrée d’air continue doit rester ouverte dans la partie supérieure des deux murs latéraux. Il est recommandé que cette ouverture représente environ la moitié de l’ouverture du faîtage sur chaque côté. Dans l’exemple d’une étable de 20 mètres, cela correspond à environ 17 cm sur chaque mur. L’air entre à cette hauteur au-dessus des animaux, se mélange à l’air chaud de l’étable et se réchauffe sans atteindre les animaux sous forme de courant d’air. En revanche, ouvrir le rideau par le bas dirige directement l’air froid sur les animaux couchés.
Réglage selon le moment de la journée et les conditions météorologiques
La ventilation hivernale n’est pas un réglage que l’on effectue une seule fois. Les après-midi ensoleillés et doux, élargir l’ouverture du rideau est le moyen le moins coûteux d’évacuer l’humidité accumulée pendant la nuit. La nuit, lors de tempêtes de neige ou de vents violents, l’ouverture est réduite ; sur la façade directement exposée au vent, le rideau peut être davantage fermé. Toutefois, la plus petite ouverture supérieure ne doit jamais être complètement fermée. Il est normal qu’une étable à ventilation naturelle ne soit que de quelques degrés plus chaude que l’extérieur en hiver. Si l’intérieur est nettement plus chaud que l’extérieur, la ventilation est généralement insuffisante.
Réglage hivernal des étables fermées équipées de ventilateurs d’extraction
Le principe est identique dans les étables à ventilation mécanique. La commande des ventilateurs ne doit pas être réglée de manière à arrêter tous les ventilateurs lorsque l’air se refroidit. Le niveau de ventilation assurant au moins 4 renouvellements d’air par heure doit fonctionner en continu tout au long de l’hiver, et les entrées d’air doivent diriger l’air froid vers le plafond plutôt que directement sur les animaux.
Comment utiliser un ventilateur HVLS en hiver ?
Il convient d’abord de préciser une différence importante : un ventilateur HVLS déplace et brasse l’air à l’intérieur de l’étable, mais n’apporte pas d’air frais de l’extérieur. En hiver, le renouvellement d’air est assuré par les ouvertures des rideaux et du faîtage ou par les ventilateurs d’extraction. Le ventilateur HVLS ne remplace pas ce système ; il le complète. Utilisé correctement, il remplit trois fonctions en hiver.
- Répartir l’air chaud et humide accumulé au plafond : L’air chaud monte et forme une couche sous la toiture. Le ventilateur mélange doucement cet air, réduit la condensation et les gouttes sur les surfaces froides de la toiture et équilibre les différences de température dans l’étable.
- Sécher la litière et le sol : Un mouvement d’air léger mais continu favorise l’évaporation de l’humidité présente dans la litière et au sol. Une litière sèche est l’une des conditions essentielles pour préserver la santé des sabots et des mamelles pendant l’hiver.
- Éliminer les poches d’air stagnant : L’air chargé d’ammoniac qui s’accumule dans les coins et entre les poteaux est dirigé vers les ouvertures grâce au brassage du ventilateur.
En hiver, le ventilateur ne doit pas fonctionner à la même vitesse qu’en été. Le fort flux d’air recherché en été pour le refroidissement peut refroidir excessivement les animaux couchés ou au pelage mouillé en hiver. Le ventilateur doit fonctionner à faible vitesse, sans créer de courant d’air perceptible au niveau des animaux ; il faut notamment contrôler la vitesse de l’air au-dessus des zones de couchage et des cases à veaux. Certaines exploitations font fonctionner le ventilateur à faible vitesse en sens inverse pendant l’hiver afin de diriger l’air d’abord vers le plafond, puis vers le bas le long des murs. Si vous souhaitez utiliser cette méthode, demandez à votre fabricant si votre ventilateur est conçu pour fonctionner en sens inverse.
Les ventilateurs HVLS Remair fonctionnent avec un contrôle de vitesse par variateur (inverter), ce qui permet de réduire la vitesse selon la saison. Ainsi, le même ventilateur peut être utilisé pour le refroidissement en été et pour le brassage de l’air à faible vitesse en hiver. Pour d’autres exemples d’utilisation en élevage, consultez nos applications agricoles et d’élevage.
Ventilation hivernale dans les cases à veaux
Les veaux de moins de trois semaines commencent à consommer davantage d’énergie pour maintenir leur température corporelle en dessous de 10–15 °C. Il est donc risqué aussi bien de fermer complètement la zone des veaux et de la priver d’air que d’exposer directement les veaux à un courant d’air froid. La bonne approche consiste à supprimer les courants d’air au niveau des animaux, par exemple en gardant fermée la partie basse des parois des cases, tout en maintenant le renouvellement d’air dans la partie supérieure du bâtiment. Une litière épaisse et sèche de paille dans laquelle le veau peut s’enfouir, une veste pour veau si nécessaire et une augmentation de la quantité de lait ou d’aliment lacté par temps froid permettent de garder le veau au chaud sans réduire la ventilation. Pour plus de détails, consultez notre article sur la ventilation des cases à veaux.
Mesures structurelles contre la condensation au plafond
Si des gouttes persistent sous la toiture malgré un réglage correct de la ventilation, le problème peut provenir de la structure elle-même. Une fine tôle de toiture non isolée refroidit presque jusqu’à la température extérieure en hiver, et l’air humide intérieur se condense dès qu’il touche cette surface. Isoler la sous-face de la toiture, isoler la face intérieure du chapeau de faîtage et maintenir ouverts à la circulation de l’air les espaces profonds entre pannes qui emprisonnent l’humidité permettent de réduire fortement les gouttes. Nous avons traité les causes de la condensation dans notre article comment prévenir la condensation dans les étables et la gestion générale de l’humidité dans comment réduire l’humidité dans une étable.
Erreurs fréquentes en ventilation hivernale
- Fermer complètement l’étable : Fermer les portes, les rideaux et le faîtage ne réchauffe pas l’étable ; cela retient l’humidité et l’ammoniac à l’intérieur.
- Régler la ventilation uniquement en regardant le thermomètre : En hiver, la principale valeur à surveiller est l’humidité. Elle doit également être contrôlée avec un thermo-hygromètre.
- Faire entrer l’air froid au niveau des animaux : Les rideaux ouverts par le bas ou les fenêtres basses créent un courant d’air direct sur les animaux couchés.
- Laisser le ventilateur sur le réglage d’été : Un ventilateur fonctionnant à grande vitesse refroidit particulièrement les animaux au pelage mouillé et les veaux.
- Remplacer trop tard la litière humide : Une litière humide augmente l’humidité de l’étable et mouille le pelage de l’animal, réduisant sa protection contre le froid.
- Surcharger l’étable : Plus le nombre d’animaux augmente, plus la quantité d’humidité et de gaz produite augmente. Conserver les mêmes ouvertures de ventilation rend rapidement l’air lourd et pollué.
Vous pouvez nous contacter afin de déterminer ensemble le diamètre et le nombre de ventilateurs adaptés à votre étable pour une utilisation été comme hiver.
Questions fréquentes
Faut-il installer un poêle ou un chauffage dans l’étable en hiver ?
Ce n’est généralement pas nécessaire dans une étable abritant des bovins adultes. Un bovin au pelage sec peut supporter des températures inférieures à zéro. En revanche, utiliser un chauffage et fermer l’étable augmente l’humidité. Les appareils de chauffage à combustion, comme les poêles, présentent également un risque de monoxyde de carbone. Si un apport de chaleur est nécessaire, il est préférable d’utiliser des solutions proches de l’animal pour les veaux nouveau-nés, comme une lampe chauffante dédiée à la case ou une veste pour veau.
Que faire si la neige ou la pluie entre par le faîtage ?
Au lieu de fermer le faîtage, on peut installer un chapeau au-dessus en laissant un espace suffisant dessous pour la sortie de l’air. Si une maille ou un filet est posé sur le faîtage, il est recommandé d’augmenter l’ouverture d’environ 20%, car cela réduit le débit d’air. Une petite quantité de neige entrant dans l’étable pose généralement moins de problèmes qu’un plafond qui condense et goutte en permanence.
Comment savoir si mon étable est suffisamment ventilée ?
La méthode la plus pratique consiste à entrer dans l’étable tôt le matin, au moment où elle est restée fermée le plus longtemps. Si vos yeux piquent, si vous sentez une forte odeur d’ammoniac, si vous observez des gouttes d’eau au plafond ou un léger brouillard à l’intérieur, la ventilation est insuffisante. Pour obtenir un résultat plus précis, vous pouvez mesurer l’humidité avec un thermo-hygromètre et l’ammoniac avec un détecteur de gaz portable à différentes heures pendant plusieurs jours.
Combien d’électricité un ventilateur HVLS consomme-t-il en hiver ?
Comme le ventilateur fonctionne à faible vitesse en hiver, sa consommation diminue nettement par rapport à l’été. La consommation réelle dépend de la puissance du moteur, de la vitesse de fonctionnement et de la durée quotidienne d’utilisation. Par exemple, le modèle Remair à 5 pales de 5 mètres est équipé d’un moteur de 1,1 kW ; à faible vitesse, la puissance absorbée reste inférieure à cette valeur. Vous pouvez consulter la méthode de calcul dans notre article sur la consommation électrique d’un ventilateur de ventilation.
Les mêmes règles s’appliquent-elles aux bergeries et chèvreries ?
Le principe de base est identique : au lieu de fermer le bâtiment et d’emprisonner l’humidité, il faut assurer une entrée et une sortie d’air continues par le haut tout en évitant les courants d’air au niveau des animaux. Les moutons et les chèvres résistent bien au froid tant que leur laine reste sèche ; une laine mouillée et un environnement humide augmentent en revanche les maladies respiratoires. Les agneaux et les chevreaux, comme les veaux, sont plus sensibles. Pour plus de détails, consultez notre article sur la ventilation et le refroidissement des bergeries.
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